분꽃(Mirabilis), 4시 방향의 꽃

우리나라의 뜰이나 길모퉁이에서 쉽게 볼 수 있는 분꽃(Mirabilis)은 학명이 Mirabilis jalapa L.(페루의 경이로움)입니다. 분꽃(Mirabilis)은 일반적으로 ‘4시 방향 꽃’으로 알려진 독특한 특성과 다양한 용도로 유명하고 매혹적인 식물 종입니다.

 

1. ‘4시 방향의 꽃’ Mirabilis

원산지가 남아프리카 페루로 알려진 Mirabilis는 분홍색, 보라색, 자주색, 크림색 등 다양한 꽃 색과 무늬로 피어납니다. 일반적인 이름 "4시 꽃"은 Mirabilis 식물의 독특한 개화 행동에서 파생되었습니다. Mirabilis의 꽃은 일반적으로 늦은 오후(보통 4시경)에 피고 밤새도록 열려 있습니다.

 

이 독특한 타이밍은 아침이나 낮 시간에 피는 경향이 있는 대부분의 다른 꽃들 다른 점입니다. 이런 특정한 시간에 개화하게 된 이유는 나방과 야행성 곤충들이 선호하는 수분 매개체를 유인하기 위한 적응방식으로 여겨집니다. 분꽃(Mirabilis)은 늦은 오후와 저녁에 꽃을 피움으로써 야간 수분 매개자의 활동과 최대 꿀 생산량을 만들어 내기도 합니다.

 

일반적인 이름은 꽃이 정확히 4시에 열리는 것을 암시하지만 실제 개화 시간은 지리적 위치, 기상 조건 및 특정 품종과 같은 요인에 따라 약간 다를 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 늦은 오후와 저녁에 개화하는 특징으로 인해 Mirabilis 종 전체를 설명하기 위해 "4시 꽃"이라는 일반적인 이름이 널리 사용되고 있습니다.

 

2. 분꽃(Mirabilis) 특징

• 생김새: Mirabilis 식물은 일반적으로 높이가 0.6-0.9m까지 자라는 초본 다년생 또는 1년생 식물입니다. 그들은 랜스 모양 또는 난형 잎이 있는 튼튼하고 직립 줄기가 특징입니다.
• 개화: Mirabilis 꽃은 6-10월에 가지 끝에 피며 향기가 나고, 매혹적이고 다채로운 컬러로 정원의 주요 하이라이트입니다. 늦은 오후나 저녁에 피기 때문에 "4시 꽃"이라는 일반적인 이름이 있습니다. 꽃은 종종 달콤한 향기를 발산하고 밤새도록 열려 있습니다.
• 색상 : Mirabilis 꽃은 분홍색, 빨간색, 흰색, 노란색 및 두 가지 색상 조합을 포함하여 다양한 색상으로 제공됩니다.
• 꿀 생산: 꽃은 충분한 양의 꿀을 생산하여 꿀벌, 나비, 벌새와 같은 다양한 수분 매개체를 유인합니다.
• 적응력: Mirabilis 식물은 적응력이 뛰어나고 건조 및 아열대 지역을 포함한 다양한 환경 조건에서도 번성할 수 있습니다.

3. 분꽃(Mirabilis) 활용

• 관상용 식물: Mirabilis는 눈에 띄는 꽃으로 인해 주로 관상용 식물로 재배됩니다. 다양한 색상의 꽃을 활용하여 정원, 화분 및 매달린 바구니에서 재배가 가능하며 조경 디자인에 널리 사용됩니다.
• 약용: Mirabilis의 일부 종은 전통적으로 약용으로 사용됩니다. 예를 들어 Mirabilis jalapa(페루의 경이로움이라고도 함)는 이뇨, 하제 및 항염증 특성을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 비뇨기 질환, 류머티즘, 피부 감염을 포함한 다양한 질병을 치료하기 위해 전통 의학에서 사용되었습니다.
• 요리 목적: 특정 문화권에서는 Mirabilis 식물의 덩이줄기 뿌리를 식품 공급원으로 활용합니다. 덩이줄기는 삶거나 볶을 때 녹말이 많은 채소로 섭취하거나 밀가루 대용품으로 사용할 수 있습니다.
• 토양 안정화: Mirabilis 식물은 토양 안정화 및 침식 제어에 도움이 되는 깊은 뿌리 시스템을 가지고 있습니다. 토양 저하를 방지하기 위해 경사면과 제방과 같이 침식되기 쉬운 지역에 심어 침식을 방지합니다.

4. 분꽃(Mirabilis) 재배 및 관리

• 성장 조건: Mirabilis는 배수가 잘 되는 토양에서 잘 자라며 꽃 생산을 촉진하기 위해 충분한 햇빛이 필요합니다. 모래 또는 양토를 포함하여 다양한 토양 유형을 견딜 수 있습니다.
• 심기: 씨앗은 마지막 서리 날짜 이후 정원에 직접 파종하거나 이식하기 전에 실내에서 시작할 수 있습니다. 성장을 위한 충분한 공간을 제공하기 위해 약 30-45센티미터 간격으로 식물을 배치합니다.
• 물 주기: Mirabilis는 상대적으로 가뭄에 강하며 건기에만 정기적으로 물을 주면 됩니다. 뿌리 썩음으로 이어질 수 있으므로 과도한 물공급은 주의가 필요합니다.
• 가지치기: 시든 꽃을 정기적으로 가지치기하면 꽃이 계속 피어납니다. 또한 늦겨울이나 이른 봄에 가지치기를 하면 식물의 모양을 유지하고 건강한 성장을 촉진하는 데 도움이 됩니다.
• 월동: 추운 기후에서는 Mirabilis 식물이 영하의 온도에서 살아남지 못할 수 있습니다. 식물을 보존하려면 가을에 덩이뿌리를 파서 서늘하고 건조한 곳에 보관하였다가 다시 식립 하는 것도 도움이 됩니다.