난초(Orchidaceae)‘은밀하고 아름다운 꽃’

 

1. 난초(Orchidaceae)의 역사

난초과(Orchidaceae)는 일반적으로 난초(Orchid)로 불리는 다양하고 널리 알려진 꽃을 피우는 식물입니다. 난초는 수백만 년 전부터 존재해 온 식물로 알려져 있습니다. 실제로 약 3,500만 년 전의 것으로 추정되는 화석 기록에서 발견되었으며, 호박에 갇힌 꿀벌에게서 발견된 난초 꽃가루의 흔적은 그 연대가 대략 1500~2000만 년 전까지 거슬러 올라간다고 보고되었습니다. 난초를 수분시키는 벌과 나비와 함께 진화한 것으로 여겨집니다. 이러한 긴 역사를 가진 난초는 약25,000종 이상의 종과 100,000종 이상의 잡종 및 품종이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

난초(Orchid)라는 이름은 ‘고환’이라는 뜻의 그리스어 오로 키스(orchis)에서 유래되었다고 전해지는데, 난초 뿌리의 둥글납작한 모양 때문에 붙여진 이름입니다. 난초는 척박한 환경에서도 잘 자라고 어떠한 조건에서도 꽃을 피워내는 강인한 생명력을 가진 식물로 남성의 정력과 연관 짓기도 하였습니다. 실제로 고대 그리스 시대에서는 난초의 뿌리를 정력제로 취하기도 하였습니다.

 

르네상스 시대 약초학자 존 파킨슨은 그의 저서(1640년)에 기록된 내용 중 ‘만일 남자가 난초의 큰 구근을 먹으면 아들을 낳을 것이고, 작은 구근을 먹으면 딸을 낳을 것이다’라고 기록되어있습니다. 오스만 제국 시기에는 난초의 알뿌리를 갈아서 ‘샐랩’이라는 음료를 만들어 강력한 최음제로 여겼습니다. 17세기 영국과 독일에까지 전해졌는데, 19세기까지도 ‘피로회복제’로 즐겨 찾는 음료였다고 합니다.

 

그러나 영국 빅토리아 시대 사람들에게는 난초가 전혀 다른 의미로 인식되었습니다. 아름답고 향기로우며 매혹적인 꽃을 피우는 난초를 여성이 가지고 있는 아름다움의 상징이라 여겼습니다. 난초 수집은 부유층 사이에서 인기 있는 취미가 되었으며 희귀하고 이국적인 기품이 있는 난초는 매우 높은 가격에 거래되었고, 이처럼 귀한 난초를 선물로 주고받으며 서로에 대한 깊은 감정을 나누었다고 합니다.

 

고대 중국에서 난초는 다산을 기원하는 선물로 사용되었으며, 남성이 여성에게 자신의 성적 관심을 전달하는 수단이기도 했습니다. 반면 공자는 난초를 순수성과 도덕성에 연관 지었으며, 그 시대의 관료들에게 난초는 섬세한 아름다움으로 높이 평가되어 예술과 문학에 소재로 자주 사용되었습니다.

 

2. 난초(Orchid)의 수분 방식

난초(Orchid)는 긴 역사만큼이나 다양한 종과 교배종들이 있으며, 모양이나 색상도 매우 다양합니다. 난초(Orchid)는 복잡한 꽃 모양, 색상 및 향기를 이용하여 수분 매개체를 유인하고 조작하기 위해 다양한 고유 기능을 진화시켰습니다.

 

난초의 꽃은 3개의 꽃잎과 3개의 꽃받침으로 된 독특한 모양으로, 하나의 꽃잎은 라벨룸(labellum) 또는 립(lip)으로 변형됩니다. 이 립(lip)은 종종 암컷 곤충의 모양과 냄새를 모방하여 꿀벌이나 나방과 같은 수분 매개자를 유인하는 데 사용됩니다. 예를 들어, 어떤 난초는 암벌이나 말벌을 닮은 꽃을 가지고 있으며, 수컷 벌이나 말벌을 유인하는 페로몬을 방출합니다. 수컷 곤충이 꽃과 짝짓기를 시도할 때 무심코 꽃가루를 집거나 쌓게 됩니다.

 

또 난초는 꿀벌, 나비 또는 벌새와 같은 수분 매개자에게 꿀을 제공합니다. 꿀을 먹기 위해 꽃에 이끌리게 되고 그 과정에서 꽃가루를 줍거나 쌓게 됩니다.

 

난초는 바람이나 물에 의해 쉽게 분산될 수 있는 수천 개의 작고 가벼운 씨앗을 생산합니다. 난초는 균류 및 꽃가루 매개자와 공생 관계를 형성하여 발아 및 성장을 합니다. 일부 난초 종은 자라기 위해 특정 균류가 필요한 반면, 다른 종은 꽃가루 매개자를 유인하고 속이는 고유한 방식으로 성장하기도 합니다.

 

3. 난초(Orchid)의 다양한 의미

난초(Orchid)는 많은 사람들에게 사랑받는 식물입니다. 또 귀한 분께 드리는 선물로도 매우 많이 사용됩니다. 난초가 가지고 있는 특별한 메시지에 대해서 알아보겠습니다.

 

• 난초는 다양한 색상, 모양 및 크기 중에서 선택할 수 있는 놀랍고 이국적인 아름다움으로 유명합니다. 누군가에게 난초를 선물로 주는 것은 그들의 아름다움과 독특함에 대한 감탄과 감사를 표현하는 방법입니다.
• 난초는 문화와 맥락에 따라 다양한 상징적 의미를 가지고 있습니다. 어떤 문화권에서는 난초가 사랑, 다산, 우아함과 관련이 있는 반면, 다른 문화권에서는 난초가 역경 속의 힘, 회복력, 아름다움을 상징합니다. 누군가에게 난초를 선물로 주면 다양한 긍정적인 감정과 정서를 전달할 수 있습니다.
• 난초는 오래 지속되는 꽃으로 잘 알려져 있으며 적절한 관리를 통해 몇 주 또는 몇 달 동안 지속될 수 있습니다. 누군가에게 난초를 선물로 주는 것은 오래 지속되고 의미 있는 관계나 우정에 대한 열망을 표현하는 방법입니다.

 

4. 난초(Orchid) 관리 방법

난초는 상대적으로 관리하기 쉽고 다른 꽃보다 유지 관리가 수월합니다. 자주 물을 주거나 비료를 줄 필요가 없으며 다양한 실내 환경에서 번성할 수 있습니다.

• 난초의 종류마다 조금씩 차이는 있으나 일정한 간격을 두고 물을 주어야 합니다.
• 난초는 통풍이 잘되는 곳에 두어야 하며 직사광선보다는 간접 광인 밝은 빛 아래 두는 것이 좋습니다.
• 난초는 추위에 약하므로 겨울에는 15~20도가 적당하고, 여름에는 너무 덥지 않게 25도 정도로 조절해주어야 합니다.
• 습도는 40~60%가 적당합니다. 습도가 높을 경우 곰팡이나 세균이 번식할 수 있으므로 주의가 필요합니다.