목백일홍으로 알려진 배롱나무(Lagerstroemia)는 크레이프 머틀(Crape Myrtle)이라고도 하며 아시아, 호주 및 남태평양 일부에 서식하는 나무와 관목의 속입니다. 이 관상용 식물은 아름다운 꽃, 매력적인 나무껍질, 화려한 단풍으로 높이 평가됩니다. 크레이프 머틀은 전 세계 정원사 및 원예사들 사이에서 인기가 있으며, 특정 색상, 크기 및 성장 조건에 맞게 개발된 셀 수 없이 많은 품종이 있는 배롱나무(Lagerstroemia)에는 50종이 넘는 다양한 종이 있습니다.
"크레이프 머틀(Crape Myrtle)"이라는 이름은 여름철에 무리 지어 피어나는 꽃의 섬세하고 크레이프 같은 질감에서 유래되었습니다. 꽃은 분홍색, 빨간색, 연보라색, 보라색, 흰색 등 다양한 색상이 있으며 종종 꽃꽂이에 사용됩니다. 꽃 외에도 크레이프 머틀은 매끄럽고 얼룩덜룩한 질감을 드러내기 위해 부분적으로 벗겨져 있는 매력적인 껍질로도 가치가 있습니다. 머틀의 잎도 매끈하고 광택이 나는 질감과 짙은 녹색이 가을에는 노란색, 주황색, 빨간색의 단풍으로 화려하게 변하는 모습도 매우 아름답습니다.
배롱나무(Lagerstroemia)와 관련된 다양한 스토리가 있습니다.
중국에서는 배롱나무(Lagerstroemia)가 치유력이 있다고 믿었으며 설사, 열, 이질을 포함한 다양한 질병을 치료하기 위해 전통 의학에서 약재로 사용되었습니다. 한국에서 배롱나무(Lagerstroemia)의 꽃말이 ‘부귀’로 정원에 배롱나무를 심어 집안의 부귀를 기원합니다. 특히 배롱나무는 나무의 모양을 인공적으로 만들어가는 분재 재배에 자주 선택받는 식물입니다. 미국에서 크레이프 머틀(Crape Myrtle)로 불리는 배롱나무(Lagerstroemia)는 남부의 상징이 되었으며 따뜻한 기후에서 조경을 위한 인기 있는 품목입니다.
크레이프 머틀(Crape Myrtle)에 대한 흥미로운 이야기 중 하나는 미국의 전 영부인인 Lady Bird Johnson과 관련된 일입니다. 1960년대에 그녀는 야생화와 기타 토종 식물로 전국의 고속도로와 공공장소를 아름답게 꾸미는 데 열정적이었습니다.
1965년 Lady Bird Johnson은 워싱턴 D.C. 의 국립 수목원을 방문하여 아름답게 만발한 크레이프 머틀(Crape Myrtle)을 발견했습니다. 그녀는 그 생생한 색상과 강건한 자연에 깊은 인상을 받았고 그녀가 홍보하고 있는 길가 풍경에 완벽하게 어울리는 식물이라고 생각했습니다.
그녀는 National Arboretum의 연구 유전학자인 Donald Egolf 박사에게 연락하여 북부 주의 혹독한 겨울을 견딜 수 있을 만큼 충분히 강인한 크레이프 머틀(Crape Myrtle)을 개발할 수 있는지 물었습니다. Dr. Egolf는 도전에 착수하여 추운 기후를 견딜 수 있는 크레이프 머틀(Crape Myrtle) 품종을 육종하고 테스트하는 데 몇 년을 보냈습니다.
1978년 Dr. Egolf는 Lady Bird Johnson의 이름을 딴 이 튼튼한 크레이프 머틀(Crape Myrtle) 품종 중 첫 번째 품종을 소개했습니다. 'Natchez' 품종은 남부뿐만 아니라 북부 주에서도 정원사와 조경사 사이에서 빠르게 인기를 끌기 시작했습니다.
토종 식물과 미화 노력에 대한 Lady Bird Johnson의 옹호는 미국 풍경에 지속적인 영향을 미쳤으며, 그녀의 관심과 Dr. Egolf의 작업으로 탄생한 강건한 크레이프 머틀(Crape Myrtle) 품종은 오늘날 전국적으로 계속 번성하고 있습니다.
크레이프 머틀(Crape Myrtle)은 상대적으로 관리하기 쉽지만 건강하고 최상의 모습을 유지하려면 기본적인 유지 관리가 필요합니다. 그들은 충분한 태양과 배수가 잘되는 토양을 선호하며 성장기에는 일주일에 한 번 깊이 물을 주고 가을과 겨울에는 물을 줄여야 합니다. 가지치기는 식물이 휴면기에 있는 겨울에 해야 건강한 성장과 개화를 촉진합니다. 크레이프 머틀은 건강한 성장과 개화를 촉진하기 위해 1년에 한 번 균형 잡힌 비료를 주는 것이 필요합니다.
크레이프 머틀(Crape Myrtle)은 흰 가루병과 진딧물과 같은 특정 해충과 질병에 걸리기 쉽기 때문에 손상 징후가 있는지 주시하고 그에 따라 치료하는 것이 중요합니다.
다양한 종류의 배롱나무(Lagerstroemia) 또는 크레이프 머틀(Crape Myrtle)이 있으며 각각 고유한 특성이 있습니다. 가장 인기 있는 품종으로는 Natchez, Muskogee, Tuscarora, Catawba 및 Tonto가 있습니다.
- Natchez는 키가 최대 8~9m에 달하고 흰색 꽃을 피울 수 있는 빠르게 자라는 품종입니다.
- Muskogee는 키가 9m 가까이 자랄 수 있고 옅은 라벤더 꽃을 피울 수 있는 큰 나무입니다.
- 투스카로라는 키가 6~7m까지 자라며 밝은 분홍색 꽃을 피우는 중간 크기의 나무입니다.
- Catawba는 키가 6m까지 자라며 짙은 보라색 꽃을 피우는 더 작은 나무입니다.
- Tonto는 키가 약 3m까지 자라며 밝은 빨간색 꽃을 피우는 비교적 키가 작은 품종입니다.
크레이프 머틀(Crape Myrtle)이라고 불리는 배롱나무(Lagerstroemia)는 아름다운 꽃을 보기 위한 관상용으로서의 가치 외에도 다양한 용도로 사용됩니다. 크레이프 머틀(Crape Myrtle)의 나무는 전통 의학에 사용되는 것 외에도 경도와 부식에 대한 저항성으로 인해 다양한 용도로 사용됩니다. 가구, 바닥재 및 공구 손잡이를 제작할 때 사용되는 소재입니다.
크레이프 머틀(Crape Myrtle)은 일부 문화권에서 요리 목적으로도 사용되었습니다. 잎과 꽃은 먹을 수 있으며 샐러드, 차 및 기타 요리에 사용할 수 있습니다.
배롱나무(Lagerstroemia) 또는 크레이프 머틀(Crape Myrtle)은 다재다능하고 아름다운 나무로 화려한 꽃으로 마음을 위로할 뿐 아니라 생활의 다양한 용도로도 우리 곁을 지켜주는 고마운 식물입니다.
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