수국(Hydrangea)의 다채로움

1. 수국(Hydrangea)의 특성

수국(Hydrangea)은 일본에서 매우 사랑받는 꽃입니다. 작은 꽃이 둥근 공 모양으로 꽃송이를 이루어 피는 모습이 매우 탐스럽게 보입니다. 수국은 일본에서 "아지사이(あじさい)"로 불립니다.

 

수국(Hydrangea)은 아시아와 아메리카가 원산지인 꽃식물의 속입니다. 수국의 꽃은 분홍색, 파란색, 보라색 및 흰색 등 다양한 색상이 있습니다. 수국의 특징 중 하나는 토양의 산도에 따라 꽃의 색이 변할 수 있다는 것입니다. 산성 토양에서는 꽃이 일반적으로 파란색 또는 자주색이며 알칼리성 토양에서는 분홍색 또는 빨간색입니다. 일부 종의 수국은 흰색 또는 녹색 꽃을 피우기도 합니다. 꽃뿐 아니라 잎사귀도 녹색에서 청동색에 이르는 다양한 색상으로 피어납니다.

 

흙의 성분에 따라 꽃이나 잎의 색이 바뀌는 수국의 특성 때문인지 일본에서는 수국의 또 다른 이름으로 ‘시찌헹게’라고 부릅니다. 이는 일곱 번 바뀐다는 의미입니다. 종종 시와 전통예술에 ‘변덕스러운 감정’이나 ‘불성실함의 상징’으로 수국을 빗대어 표현하였다고 합니다. 그럼에도 일본에서는 오랜 기간 전통 속에 깊이 뿌리 내린 수국의 가치는 매우 특별합니다. 매년 음력 4월 8일 부처님 오신 날에는 수국으로 ‘아미차(달콤한 차)’를 만들어 절에 가서 축하하며 공양을 드린다고 합니다.

 

일본에서는 수국의 또 다른 의미로 진심 어린 감정과 관련이 있으며 종종 감사나 사과를 표현하는 선물로 주고받는다고 합니다.

 

수국꽃의 크기도 매우 다양한 형태로 나타나는데, 일부 수국은 작고 콤팩트한 반면 다른 수국은 상당히 크고 나무처럼 자라는 종류도 있습니다. 가장 일반적으로 재배되는 종은 Hydrangea macrophylla, Hydrangea paniculata 및 Hydrangea quercifolia입니다.

 

수국은 18세기경에 유럽에 전달되었으며, 유럽에서는 수국이 ‘Hydrangea’라고 하는데 이는 물과 관련된 의미입니다. ‘작은 물잔’이라는 의미로 수국의 씨주머니의 모양을 가리키는 말이기도 하지만, 꽃이 피는 시기가 6~7월로 수국이 피는 때가 장마철이 시작하는 시기이기 때문이기도 합니다. 화려한 꽃의 수국은 많은 사랑을 받으며 정원의 조경이나 원예 용도로 빠르게 퍼져나갔습니다.

 

수국은 비교적 관리하기 쉽고 다양한 기후에서 자랄 수 있습니다. 수국은 축축하고 배수가 잘되는 토양을 선호하며 정기적으로 물을 주어야 합니다. 가지치기는 식물의 크기와 모양을 다듬고 건강한 성장을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다. 적절한 관리를 통해 수국은 정원에서 수년간의 아름다운 꽃을 피우며 성장할 수 있습니다.

 

2. 수국(Hydrangea)의 활용

수국은 관상용에서 약용에 이르기까지 여러 용도로 사용됩니다. 수국의 가장 일반적인 용도는 다음과 같습니다.

 

• 관상용: 수국의 가장 일반적인 용도 중 하나는 관상용입니다. 수국은 다양한 색상으로 둥근 공 모양의 크고 화려한 꽃을 피우는 식물로 모든 정원이나 풍경에 화사함을 더할 수 있습니다.
• 절화: 수국은 절화로도 매우 인기 있는 소재로 꽃꽂이와 부케에 자주 사용됩니다. 수국꽃 오래 지속되며 모든 장소에 우아함을 더할 수 있습니다.
• 말린 꽃(Dry flower): 수국꽃은 또한 말려서 화환, 포푸리 및 기타 장식 공예품에 사용할 수 있습니다.
• 약용: 전통 의학에서 수국 뿌리는 요로 감염, 신장 결석 및 관절염을 포함한 다양한 질병을 치료하는 데 사용되었습니다. 말린 꽃은 해열제로 사용되었으며 차(tea)로도 사용됩니다.
• 원예: 수국은 크고 화려한 꽃, 다양한 색상, 질병에 대한 저항성과 같은 긍정적인 특성을 가진 새로운 품종을 만들기 위해 육종 및 교잡 프로그램에 사용되기 때문에 원예에서도 중요한 식물입니다.

 

전반적으로 수국은 정원에 아름다움을 더하는 것부터 약효를 제공하는 것까지 다양한 방법으로 사용할 수 있는 다재다능한 식물입니다.