제비꽃(Manschurian violet)

1. 제비꽃(Manschurian violet)의 스토리

봄이면 어김없이 우리 곁으로 찾아와 주는 제비꽃(Manschurian violet)은 작지만 존재감이 강력한 식물입니다. 제비꽃은 북미 유럽 및 아시아를 포함하여 주로 온대 지역이 원산지이며 삼림 지대 바닥에서 암석 노두에 이르기까지 다양한 서식지에서 자라는 것을 볼 수 있습니다. 바이올렛의 가장 일반적인 종은 스위트 바이올렛 또는 잉글리시 바이올렛으로도 알려진 Viola odorata로 달콤한 향기와 섬세한 보라색 꽃으로 유명합니다.

 

바이올렛(violet)이라고 불리는 제비꽃은 보통 보라색의 꽃이 피는데 품종에 따라서 자주색, 파란색, 노란색, 흰색, 심지어 검은색의 음영으로 나오는 꽃을 피우기도 합니다. 제비꽃은 햇빛이 잘 드는 양지바른 곳에서 자라며 4~5월에 꽃을 피우는 여러해살이 식물이며, 꽃잎이 5개이고 아래쪽 꽃잎("박차"라고 함)이 꽃에서 뒤로 뻗어 있다는 점에서 독특합니다. 이러한 모습은 벌과 나비와 같은 꽃가루 매개체를 유인하기 위해 진화한 것으로 생각되며, 꽃가루는 박차 바닥에 있는 꿀에 접근할 수 있습니다.

 

제비꽃의 역사는 고대 그리스와 로마로 거슬러 올라갑니다. 그리스인들은 제비꽃이 사랑과 다산의 상징이라고 믿었으며, 결혼식 부케와 종교재단의 장식으로 주로 사용했습니다. 그들은 제비꽃을 차로 우려 마시면 시련의 아픔을 깨끗이 치료해 준다고 믿었다고도 합니다.

 

또 다른 전설에서는 사랑의 수호성인인 성 발렌타인이 제비꽃을 만들었다고 합니다. 이야기에 따르면 세인트 밸런타인은 결혼이 금지된 시기에 커플을 위해 비밀리에 결혼식을 올린 죄로 투옥되었습니다. 감옥에 있는 동안 그는 자신을 찾아온 젊은 여성과 사랑에 빠졌고 "밸런타인에서"라고 서명한 연애편지를 그녀에게 썼습니다. 그는 사형장으로 끌려가면서 제비꽃 한 움큼을 골라 사랑의 상징으로 그 젊은 여자에게 주었다고 전해집니다. 오늘날에도 제비꽃은 계속해서 사랑과 애정의 상징이며 밸런타인데이에 선물로 주고받는 꽃입니다.

 

일본에서 제비꽃은 "수미레"라고 알려져 있으며 꽃말은 ‘겸손의 상징’이라고 합니다.

 

우리나라에도 보라색을 비롯하여 흰색, 노란색, 자주색 등 다양한 종류의 제비꽃을 볼 수 있으며 꽃말에는 ‘순수한 사랑’, ‘나를 기억해주오’ 등의 의미를 가지고 있습니다.

 

2. 제비꽃(Manschurian violet)의 활용

제비꽃은 오래전부터 다양한 목적으로 사용되어 온 식물입니다. 제비꽃의 가장 일반적인 용도는 다음과 같습니다.

• 요리 용도: 보라색 꽃과 잎은 샐러드, 차, 시럽, 사탕 및 젤리와 같이 다양한 요리에 사용됩니다. 제비꽃의 독특한 색감과 약간 달콤하고 꽃 향이 요리의 멋과 맛을 한층 더 빛내줍니다.
• 약용: 제비꽃은 수 세기 동안 약용으로 사용되었습니다. 제비꽃은 항염증제, 방부제 및 거담제 특성을 가진 화합물을 함유하고 있습니다. 기침, 인후통, 기관지염, 천식 및 피부 문제를 치료하는 데 사용됩니다.
• 향수: 제비꽃의 향은 향수를 만드는 데 첨가물로 사용됩니다. 그 외에도 향으로 첨가하여 비누, 방향제 등을 만드는 데도 사용됩니다.
• 염료: 제비꽃은 직물용 천연염료를 만드는 데 사용할 수 있습니다. 꽃은 천을 염색하면 청자색을 띠게 됩니다.

3. 제비꽃(Manschurian violet)의 번식

제비꽃은 수분을 통해 유성 번식하고 영양 번식이라는 과정을 통해 무성 번식합니다.

 

1) 유성 생식은 제비꽃 식물의 꽃이 곤충이나 다른 동물에 의해 수분될 때 발생합니다. 꽃의 암수 생식 기관은 같은 꽃에 위치하며, 수분은 바람이나 곤충에 의해 수컷 구조(꽃밥)의 꽃가루가 암술 구조(암술머리)로 옮겨질 때 발생합니다. 수정이 이루어지면 꽃은 씨앗을 생산하고 바람이나 동물에 의해 분산되어 새로운 제비꽃 식물을 생산할 수 있습니다.

 

2) 무성 생식은 뿌리, 줄기 또는 잎과 같은 기존 식물 구조에서 새로운 식물이 생산될 때 발생합니다. 이것은 스톨론(stolons)이라는 과정을 통해 자연적으로 발생할 수 있으며, 여기서 새로운 식물은 모 식물에서 땅을 따라 자라는 러너에서 생산됩니다. 또는 정원사는 줄기나 잎사귀를 잘라 흙이나 물에 뿌리를 내려 무성 제비꽃을 번식시킬 수 있습니다.

 

일반적으로 제비꽃은 비교적 번식하기 쉽고 조건이 좋으면 신속하게 번져나가는 식물입니다.