앵초(Primrose), 프림로즈 오일(Primrose oil)

1. 앵초(Primrose)

앵초라는 이름의 작은 꽃은 봄이 되면 산과 들의 습지에서 피어납니다. 작지만 선명한 색상의 꽃은 확실한 존재감으로 이른 봄 사람들의 눈길을 끌기에 충분합니다. 앵초(Primrose)는 붉은색, 노란색, 주황색 등 다양한 색상의 꽃이 있습니다. 꽃잎은 5장으로 꽃잎의 가운데 부분 갈라져 있으며, 수술 5개와 암술 1개를 품고 있습니다.

 

앵초의 영어 이름은 ‘프림로즈(Primrose)’입니다. ‘prim’은 라틴어의 첫 번째라는 의미로 프림로즈(Primrose)는 ‘첫 번째 장미’라고 합니다. 그래서인지 앵초의 꽃말에는 ‘첫사랑’이라는 의미가 있습니다.

 

그 외에도 앵초(Primrose)의 꽃말에는 ‘청춘과 기쁨’이라고도 하며, 다양한 색상의 꽃을 가지고 있기 때문에, 각 색상별로 다른 의미를 지니기도 합니다. 붉은색 꽃은 "사랑"을, 노란색 꽃은 "희망"을, 주황색 꽃은 "열정"을 상징한다고도 합니다.

 

앵초(Primrose)의 원산지는 유럽과 북아메리카로 알려져 있으며, 한국, 일본, 중국과 시베리아 동부에서도 자생하고 있는 식물입니다. 특히 일본에서는 앵초자생지를 천연기념물로 지정한 지역도 있습니다. 서식하는 지역에 따라 모양이나 종이 다양한데 세계적으로 약 400종 이상이 있다고 합니다. 우리나라에서도 설앵초, 큰앵초 등 꽃의 크기나 잎사귀의 모양에 따라 약 10여 종의 앵초(Primrose)가 자생하고  있습니다.

 

앵초(Primrose)는 생각보다 오래전부터 사람들의 관심을 받으며 다양한 의미를 부여받은 식물입니다. 고대 그리스 신화에서 앵초는 주술과 마법의 여신인 헤카테 여신과 관련이 있었습니다. 사람들이 앵초를 들고 다니면 악령을 물리치고 흑마법으로부터 자신을 보호할 수 있다고 믿었다고 합니다. 또 노르웨이 신화 속에서는 앵초를 여신 프레야의 꽃으로 여기며 그녀를 기리는 의식에 사용했다고 합니다.

 

앵초는 다양한 문학 작품의 소재로도 사용되며 인기를 얻었습니다. 19세기 낭만주의 시대의 영국 시인이자 철학자인 새뮤얼 데일리 콜리지(Samuel Taylor Coleridge)가 “프림로즈에게(To Primrose)”라는 시에는 앵초를 바라보는 시인의 마음을 엿볼 수 있습니다. 앵초를 ‘봄의 메신저’, 봄의 동반자‘ 등으로 의인화하여 쓰인 시에는 봄의 도래와 앵초꽃의 아름다움이 잘 표현된 시로 널리 알려져 있습니다.

 

빅토리아 시대에 앵초는 젊음과 아름다움의 상징으로 여겨졌던 이 작은 앵초가 긴 세월 동안 사람들의 사랑을 받는 이유는 단순히 꽃의 아름다움 보다 더 실질적인 가치가 있었습니다. 앵초의 성분은 예로부터 두통과 신경 장애를 치료하는 약제로 사용되었습니다.

 

또한 셰익스피어의 ⌜한여름 밤의 꿈⌟에서도 언급되었듯이 화장품의 원료로써도 사용되었습니다. 앵초의 열매에서 추출한 ‘Primrose oil’은 피부 보습을 위한 탁월한 성분으로 잘 알려져 있습니다.

 

2. 프림로즈 오일(Primrose oil)

프림로즈 오일(Primrose oil)은 프림로즈 식물의 씨앗에서 추출하는 오일입니다. 피부 건강, 여성 건강, 염증 감소 등의 효능을 가지고 있는 오일입니다. 프림로즈 오일의 다양한 활용법에 대해서 살펴보겠습니다.

• 피부에 바르기 : 프림로즈 오일은 피부를 매끄럽고 탄력 있게 만들어주며 건조한 피부를 촉촉하게 해주는 효과가 있습니다. 특히 건성 피부나 피부 트러블을 겪고 있는 분들에게 추천됩니다. 적당량을 손에 덜어서 피부에 충분히 스며들 수 있도록 발라줍니다. 프림로즈 오일은 각질 제거, 두피 건강 증진, 손톱 강화 등에도 효과적입니다.
• 여성 건강에 이용하기 : 프림로즈 오일은 여성 건강에 매우 유용합니다. 주기적으로 섭취하면 생리통 완화, 월경 주기 규칙화, 갱년기 증상 완화 등의 효과를 누릴 수 있습니다.
• 염증 감소 : 프림로즈 오일은 염증을 감소시키는 데 도움이 됩니다. 미간에 약간의 프림로즈 오일을 발라주면 두통, 눈의 피로, 알레르기 반응 등에 효과적입니다.

이처럼 작고 앙증맞은 앵초(primrose)가 긴 역사 속에서 사람들의 사랑을 받는 것은 당연한 것 같습니다. 앵초(primrose)는 사람에게 희망과 치유를 안겨주는  귀한 식물인 것 같습니다.