국화(chrysanthemum)

1) 국화꽃(chrysanthemum) 이야기

국화는 늦은 가을 추위를 이겨내며 피는 꽃으로 알려져 있습니다. 동양에서는 고결함의 상징인 4가지 식물을 사군자(四君)라 칭하였습니다. 이는 덕(德)과 학식을 겸비한 이상적인 사람의 인품을 말합니다. 사군자는 매화, 난초, 국화, 대나무로 ’ 매난국죽(梅蘭菊竹)이라고도 합니다. 국화는 봄부터 잎을 피워서 여름의 더위를 견디고 늦가을 꽃을 피우는 식물의 모습에서 기다림과 인내, 꺾이지 않는 선비의 지조 등의 상징성을 가지고 있습니다.

 

국화(chrysanthemum)는 아시아와 유럽 북동부가 원산지로 알려진 식물입니다. 국화는 그 종류가 매우 다양하며 비슷하게 생긴 데이지, 해바라기, 과꽃도 국화과에 속합니다. 국화꽃의 이름 ‘chrysanthemum’은 그리스어 ‘황금(chrysos)’과 ‘꽃(anthos)’에서 유래되었다고 합니다.

 

국화는 흰색, 노란색, 빨간색, 분홍색, 보라색, 청동색 등 다양한 색상이 있습니다. 또한 크기, 모양 및 형태가 다양합니다. 다양한 품종 중 일부는 꽃잎이 한 줄이고 다른 일부는 여러 줄로 자라는 것도 있으며, 정원 국화, 스프레이 국화 및 폼폰 국화와 같은 여러 유형으로 분류할 수 있습니다.

 

고대 동양 귀족들은 국화를 신성한 꽃으로 여겼습니다. 동양의 풍수 철학에서 국화는 가정의 기쁨을 불러온다고 여겨 집안 곳곳에 국화로 장식하였습니다. 국화의 원산지로 알려진 중국에서는 국화꽃과 잎에 맺힌 가을 이슬은 젊음을 유지하게 해주는 묘약으로 여겼다고 합니다. 일본은 4세기 후반 중국으로부터 국화를 받았습니다. 일본인들은 활짝 핀 국화꽃을 태양의 상징으로 여겼으며, 술잔 바닥에 국화 꽃잎을 넣어 마시며 무병장수를 기원했다고 합니다.

 

우리나라에서도 국화꽃의 문화는 다양하게 찾아볼 수 있습니다. 옛 선조들의 그림에서도 국화꽃을 쉽게 만날 수 있지만, 현재도 국화차 국화주, 국화꽃을 이용한 다양한 요리들도 있습니다. 축하 화환이나 장례식의 애도 뜻을 전달할 때도 국화꽃을 사용합니다.

 

2) 국화(chrysanthemum) 차의 효능

국화꽃은 여러 용도로 활용이 되지만 그중에 우리에게 가장 친숙하고 접하기 쉬운 것은 국화차입니다. 국화차는 국화꽃을 말려서 우려 마시는 허브차입니다. 국화차는 오래전부터 전해 내려오는 전통차로 역사가 깊습니다. 그럼 국화차의 효능을 살펴보겠습니다.

• 국화차는 몸에 열을 내려주고 해독 효과가 있습니다. 더운 날씨에 열사병을 완화하고 수분 공급을 촉진하기 위해 섭취합니다. 또 국화차는 몸에서 독소를 제거하고 소화를 개선하는 데 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
•  국화차에는 들어있는 플라보노이드와 페놀류 성분은 신체의 염증을 줄이는 효과가 있어 관절염 및 천식 등의 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
• 국화차에는 항균성을 가진 화합물이 포함되어 있어 특정 유형의 박테리아 및 바이러스에 효과적입니다. 이러한 성분은 면역 체계를 강화하고 감염을 예방하는 데 효과적입니다.
• 국화차는 눈 건강에도 효과가 있습니다. 국화차에는 항산화제인 루테인과 제아잔틴이 함유되어 있어 안구 건조증, 시야 흐림, 눈의 피로와 같은 눈 관련 문제를 개선에 도움이 됩니다.
• 국화차는 몸과 마음을 진정시키고 진정시키는 효과가 있습니다. 스트레스, 불안 및 불면증 등을 완화하기 위해 마시면 좋습니다.

3) 국화(chrysanthemum)의 다양한 활용법

국화는 차를 만들거나 술을 담그는 것 이외에도 다양하게 활용할 수 있습니다. 우리나라와 중국, 일본 등 일부 국가에서는 국화 꽃잎을 요리 재료로 사용합니다. 식용 국화의 꽃잎을 샐러드, 수프 또는 스튜, 과자, 빵 등을 만드는 데 사용합니다.

 

국화에는 직물 및 기타 재료를 염색하는 데 사용할 수 있는 색소가 포함되어 있습니다. 국화를 천연염료로 사용하려면 생 국화꽃이나 말린 국화꽃을 물에 끓여서 사용합니다.

 

전반적으로 국화는 다양한 용도와 이점을 가진 다재다능한 식물입니다. 그러나 일부 사람들은 국화에 알레르기가 있을 수 있으므로 알려진 알레르기가 있는 경우 사용을 피하는 것이 좋습니다.